Politique de gauche: Le mouvement syndical de l’enseignement supérieur tourne à plein régime jusqu’en 2023

Fin 2022, les travailleurs de l’enseignement supérieur avaient les yeux tournés vers les grèves de plusieurs semaines à l’Université de Californie (UC) et à la New School. Ces grèves ont été parmi les plus importantes et les plus longues que l’enseignement supérieur aux États-Unis ait jamais connues. En Californie, les syndicats en grève représentaient environ 48 000 travailleurs. Alors que le nombre total de professeurs en grève à la New School de New York était beaucoup plus petit, ils représentaient 87% de tous les professeurs de l’université, ce qui montre la puissance de ce qu’un arrêt quasi total des cours peut faire.

Ces grèves font partie d’une tendance beaucoup plus importante dans le mouvement syndical de l’enseignement supérieur, qui a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, avec 144 nouvelles unités de négociation de professeurs et / ou d’étudiants diplômés du secteur privé se formant juste entre 2013 et 2019, et de nombreuses autres demandes de élections dans le secteur public et dans les années qui ont suivi. En 2022, six des sept plus grandes nouvelles unités de négociation qui se sont présentées aux élections du National Labor Relations Board (NLRB) étaient des syndicats d’étudiants diplômés.

Lors de la conférence LaborNotes en juin dernier, la réunion du secteur de l’enseignement supérieur était si importante que les participants ont dû demander une salle plus grande. Au cours des mois qui ont suivi, la syndicalisation universitaire n’a cessé de croître, en particulier parmi les syndicats d’étudiants diplômés, et comprend une tendance émergente de syndicats de premier cycle suivant les traces de l’Union of Grinnell Student Dining Workers (UGSDW). Plus de 30 000 travailleurs étudiants diplômés ont rendu public leur syndicat en 2022, et une autre estimation suggère que jusqu’à 330 000 universitaires négociera de nouveaux contrats en 2023, en plus de tout nouvel effort de syndicalisation qui émergera cette année.

Bien que l’enseignement supérieur ne soit pas le secteur le plus stratégiquement placé du mouvement ouvrier (comme la logistique ou le transport), ces luttes prennent un poids supplémentaire dans le contexte de la crise de la dette étudiante, du désinvestissement public de l’éducation et des attaques de la droite contre les théorie de la race » (par laquelle ils entendent toute discussion sur le racisme), les personnes queer en général et les personnes trans plus spécifiquement (y compris l’enseignement sur ces sujets), et toutes les formes de « réveil » (définies en Floride comme toute reconnaissance d’oppression systémique). Lorsque les gouvernements des États réduisent le financement, lorsque les universités augmentent les frais de scolarité et lorsque des lois sont adoptées pour contrôler le contenu pouvant être enseigné dans les écoles en faveur d’un statu quo sectaire et répressif, le travail organisé est le mieux placé pour lutter contre ces attaques. Dans ce contexte, la force croissante du mouvement syndical de l’enseignement supérieur est une lueur d’espoir, même si des niveaux beaucoup plus élevés d’organisation et de militantisme sont encore nécessaires.

Les luttes du printemps s’inspirent des grèves d’automne

À The New School, les professeurs à temps partiel (UAW Local 7902) ont rejeté la « dernière, meilleure offre finale » de la direction et ont finalement remporté leur contrat peu de temps après que les étudiants ont commencé à occuper le bâtiment universitaire principal, les parents des étudiants ont entamé une action en justice contre l’université. , et les professeurs à temps plein ont demandé à l’université d’annuler son projet de commencer à réduire les salaires et les avantages sociaux. Le contrat a été ratifié avec une marge de 97-3 le soir du Nouvel An. À l’Université de Californie, les contrats finaux pour SRU-UAW et UAW Local 2865 étaient beaucoup plus controversés, passant avec un vote oui de 68,4% et 61,6%, respectivement, et avec de profondes disparités entre les campus – à UC Santa Cruz, par exemple , seuls 19 et 20 %, respectivement, des membres votants ont voté en faveur de la ratification. C’était le résultat d’un désaccord intense et amer au sein du syndicat sur des questions de concessions, de tactiques de grève et de principes de démocratie syndicale, qui ont suscité d’importants débats dans l’ensemble du mouvement syndical de l’enseignement supérieur.

Malgré leurs différences, les deux grèves restent d’importantes sources d’inspiration pour les enseignants d’autres écoles. La lutte à The New School est un exemple de solidarité incroyable entre les travailleurs en grève, les professeurs titulaires et menant à la permanence et le corps étudiant, tandis que les syndicats de l’UC ont réussi à organiser 48 000 travailleurs répartis dans tout un État dans la plus grande grève de l’enseignement supérieur. déjà vu. Maintenant, seulement sept jours après le début de la nouvelle année, les travailleurs d’autres universités brandissent les bannières de la lutte.

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UIC Faculty United (IFT-AFT Local 6456), représentant le corps professoral à temps plein de l’Université de l’Illinois à Chicago, est en première ligne, avec une date de grève du 17 janvier. La prochaine étape est l’Union des bibliothèques de l’Université de Washington (UWLU, SEIU Local 925), avec une date de grève du 25 janvier, puis Fordham Faculty United (SEIU Local 200United), représentant à la fois le corps professoral à temps partiel et à temps plein de l’Université Fordham à New York, avec une date de grève du 30 janvier. Alors que le corps professoral de l’Université Rutgers n’ont pas encore tenu de vote d’autorisation de grève, ils négocient depuis aussi longtemps que Fordham et le vice-président général du syndicat menacé pour « amener la vague de grève de l’enseignement supérieur [to] New Jersey » dans la nouvelle année.

En plus de ces grèves, les travailleurs diplômés de Yale (Local 33 United Here) célèbrent déjà la fin de leur combat de 50 ans pour la syndicalisation, qui commencé en 1972. Les votes de leur élection au NLRB ont été comptés le 9 janvier, le syndicat remportant 91% des voix. Les étudiants diplômés de la Northwestern University ont suivi peu de temps après, remportant leur syndicat avec 93,5% des voix le 12 janvier. Deux autres syndicats de diplômés organisent également des élections de certification NLRB plus tard ce mois-ci: l’Université de Chicago et l’Université Johns Hopkins. Ces syndicats, ainsi que les travailleurs diplômés de l’Université du Nord-Ouest, sont affiliés à l’UE, connue pour être l’un des principaux syndicats internationaux les plus axés sur la base et le moins bureaucratique. Ils sont également tous parmi les plus grandes nouvelles unités de négociation qui a déposé des élections auprès du NLRB en 2022. CalTech et l’Université de Pennsylvanie ont récemment annoncé d’importantes augmentations des allocations des étudiants diplômés, que les travailleurs comparent aux augmentations du salaire des étudiants diplômés de l’Université de Princeton peu après les étudiants travailleurs de Columbia (SWC- La grève de la section locale 2710 de l’UAW) en 2021. L’augmentation préventive des salaires pour lutter contre la syndicalisation fait partie du manuel antisyndical des universités proposé par les cabinets d’avocats.

Un secteur en croissance du mouvement ouvrier

S’adressant au Los Angeles Times, Kate Bronfenbrenner, directrice de la recherche sur l’éducation ouvrière à l’Université Cornell, a déclaré que la pandémie a joué un rôle important dans l’augmentation actuelle de la syndicalisation universitaire au cours des dernières années. Déjà confrontés à de bas salaires, de nombreux travailleurs ont également réalisé que leurs employeurs étaient plus que disposés à les envoyer dans des salles de classe mal ventilées, sans masque ni filtration de l’air, et sans vaccins. Alors que certaines écoles sont restées en ligne pendant une période prolongée ou ont permis aux enseignants de choisir la modalité de leurs cours, d’autres écoles ont repris l’apprentissage en personne des mois avant que les premiers vaccins ne soient disponibles pour protéger les travailleurs et les étudiants contre une infection grave. Alors que les universités ajustaient leurs budgets, certains travailleurs – y compris ceux de The New School et de Fordham – ont subi des réductions de salaire ou ont été contraints de renoncer aux augmentations prévues. Et tout comme dans d’autres secteurs, peu de travailleurs ont reçu un salaire supplémentaire pour tenir compte de la main-d’œuvre supplémentaire associée au travail dans des conditions de pandémie. Avec l’inflation, cependant, ces changements ne sont que les blessures les plus récentes dans le contexte de décennies d’austérité, d’un système à trois niveaux de travail des professeurs et de la prolétarisation croissante des travailleurs universitaires.

Même dans les collèges et les universités sans syndicats, ou là où la négociation collective est interdite, les travailleurs peuvent voir les luttes se dérouler tout autour d’eux et tirer des leçons et s’inspirer pour s’organiser. Après tout, les grèves rouges des enseignants de l’État de 2018-2019 se sont produites principalement dans des États sans syndicats ni droits de négociation collective. Une maxime courante dans le mouvement ouvrier est « une marée montante soulève tous les bateaux ». Cela signifie que lorsque les travailleurs d’un lieu de travail obtiennent une demande ou ratifient un contrat solide, il y a des effets d’entraînement dans tout le secteur, non seulement en termes de nouvelles victoires contre le patron, mais aussi en termes de nouvelle organisation. Des syndicats de l’enseignement supérieur forts peuvent gagner non seulement des gains de salaires et d’autres problèmes sur le lieu de travail, mais aussi se battre pour des choses qui affectent l’ensemble de la communauté du campus, comme la gratuité des frais de scolarité pour les étudiants, les protections contre les personnes handicapées et les flics hors campus, ainsi que des choses qui affectent l’ensemble de la communauté. classe ouvrière, comme les attaques de la droite contre les plus vulnérables. Chaque effort de syndicalisation réussi, chaque grève réussie, est la preuve que cela peut être fait et montre ce qui peut être gagné lorsque les travailleurs s’unissent pour tenir tête au patron.