Infos socialisme: Les travailleurs de CUNY lancent une nouvelle campagne de grève

Alors que les professeurs, le personnel et les étudiants diplômés de la City University of New York (CUNY) approchent d’une année sans contrat, une nouvelle campagne de grève se forme, alimentée par l’indignation suscitée par des décennies de sous-financement et de bas salaires par rapport aux autres écoles de la ville de New York. et de nouvelles coupes dans les 25 campus de l’université.

Le mois dernier, des dizaines d’enseignants ont été licenciés juste avant le début du semestre – des cours complets ou presque complets ayant été supprimés du calendrier, laissant les étudiants dans le désarroi – après que l’université a ordonné des réductions accrues dans neuf écoles de CUNY. En outre, le budget exécutif proposé par la gouverneure Kathy Hochul réduit le financement de la CUNY de 528 millions de dollars. La majeure partie de cette diminution provient du budget d’investissement, qui prévoit l’entretien des bâtiments et d’autres coûts d’infrastructure, même si seulement huit pour cent des bâtiments de CUNY sont considérés comme étant en « bon état ». Le budget qu’elle propose ne prévoit pas non plus d’augmentations salariales contractuelles pour les travailleurs syndiqués.

Même si le budget adopté sera inévitablement différent de la proposition de Hochul, il est peu probable qu’il soit sensiblement meilleur dans la mesure où les travailleurs et le personnel de CUNY ont besoin et méritent. Les ascenseurs et les escaliers mécaniques sont en panne. La plupart des employés, y compris les professeurs à temps partiel, les assistants diplômés et de nombreux postes du personnel, ne reçoivent pas un salaire décent. La taille des classes est énorme et les étudiants ne peuvent souvent pas suivre les cours dont ils ont besoin parce qu’il n’y a pas suffisamment de sections proposées. De nombreux membres du personnel effectuent le travail de deux, trois ou quatre personnes, en raison du gel des embauches pour remplacer les collègues qui partent. Tout le monde fait de son mieux avec ce qu’il a, mais tout le monde est à bout de souffle.

Pendant ce temps, les négociations entre le Congrès du personnel professionnel (PSC-CUNY, AFT Local 2334), le syndicat représentant les professeurs, le personnel et les étudiants diplômés de l’université, et la direction de CUNY avancent lentement. Le contrat a expiré en février 2023, mais la direction a refusé de venir à la table avant juin. Aucune séance de négociation n’a eu lieu en novembre, décembre ou pendant la majeure partie du mois de janvier ; Aujourd’hui, les négociations ont repris et la direction de CUNY a embauché un consultant externe – Gary Dellaverson, ancien responsable des relations de travail de la MTA – pour poursuivre les négociations. Selon les mises à jour officielles du syndicat sur les négociations et les rapports des membres qui ont observé les séances de négociation ouvertes, la direction est impatiente de conclure un contrat rapidement – ​​un contrat qui reflète les augmentations extrêmement faibles et sous-inflationnistes des récents accords de principe conclus avec l’autre. Les syndicats CUNY.

La campagne de grève, baptisée « CUNY On Strike », a organisé ses premiers événements peu avant les finales de l’automne dernier et démarre sur les chapeaux de roue pour le semestre du printemps 2024. Le 26 janvier, deuxième jour des cours de printemps dans la majeure partie de CUNY, la campagne a organisé des sessions simultanées en personne et à distance de « Strike School », calquées sur la série d’événements à succès des organisateurs de Rutgers AAUP-AFT du même nom précédant la réunion de ce syndicat. propre grève au printemps dernier. Près de 250 personnes y ont participé dans les deux modalités, représentant la quasi-totalité des 25 campus de CUNY.

Même si la CFP n’a jamais fait grève au cours de ses 50 ans d’histoire, ce n’est pas la première campagne de grève de la CUNY. En 2020, les travailleurs des écoles du campus du Hunter College, des écoles publiques dont les travailleurs sont représentés par la CFP, ont failli se mettre en grève pour des raisons de sécurité liées au Covid, parvenant à un accord avec la direction quelques heures seulement avant le début de la grève. De 2017 à 2019, la campagne « 7 000 $ ou grève », qui réclamait un salaire minimum de 7 000 $ par cours de 3 crédits pour les professeurs à temps partiel, a adopté des résolutions non contraignantes dans la majorité des sections syndicales de la CFP. Lorsque l’accord de principe de 2019 prévoyait un salaire minimum de 5 500 $ d’ici l’automne 2022 – bien loin de 7 000 $ – la campagne a organisé un vote non deux fois plus important que lors des deux votes de ratification de contrat précédents. Pendant ce temps, les professeurs auxiliaires de Rutgers (également une université publique) et de Fordham gagnent près de 8 000 $ par cours ; à NYU, plus de 10 000 $ ; à Barnard, 12 000 $. De nombreux professeurs de la CUNY enseignent également dans une ou plusieurs de ces écoles : ce n’est pas une question de compétences ou de qualifications, mais une question d’exploitation.

Les coupes budgétaires actuellement mises en œuvre par l’administration CUNY ne sont pas dues à un manque de fonds : les patrons ont plutôt décidé que les collèges devraient conserver en réserve 2,5 pour cent supplémentaires de leur budget existant ; pendant ce temps, le maire Eric Adams supprime des dizaines de millions de dollars de l’allocation CUNY de la ville, qui finance les sept collèges communautaires de CUNY – ces « économies » ont été entièrement absorbées par l’énorme augmentation de la rémunération des heures supplémentaires de la police de New York uniquement pour les policiers stationnés dans les métros. L’État de New York devrait avoir un excédent budgétaire de 2,2 milliards de dollars cette année, même sans adopter un projet de loi visant à taxer la Colombie et NYU et à utiliser les fonds pour CUNY. L’argent pour payer les travailleurs de CUNY et réparer ses bâtiments est là – la ville et l’État ne veulent tout simplement pas l’investir, alors qu’ils peuvent continuer à forcer l’université à fonctionner avec des moyens de plus en plus fragiles.

CUNY On Strike opère dans un contexte politique très différent d’il y a cinq ans : la syndicalisation dans l’enseignement supérieur a explosé depuis le NLRB de 2016. Colombie (qui a statué que les étudiants diplômés des universités privées pouvaient se syndiquer) et encore plus depuis le début de la pandémie. Cette explosion a inclus des grèves majeures parmi les travailleurs universitaires proches de chez eux pour CUNY – y compris, mais sans s’y limiter, les grèves des étudiants travailleurs de Colombie (UAW Local 2710) et de NYU-GSOC (ACT-UAW Local 7902) en 2021, la New School en partie. grève des professeurs en 2022 (ACT-UAW Local 7902), une grève conjointe de trois syndicats universitaires à Rutgers en 2023 et une grève très proche parmi les professeurs auxiliaires de NYU en 2022. De nombreux travailleurs de CUNY ont eu une expérience directe de leurs collègues. ‘ lignes de piquetage, et comme de nombreux professeurs à temps partiel enseignent dans plusieurs écoles, certains d’entre eux se sont eux-mêmes mis en grève.

La campagne de grève intervient également dans le cadre d’un changement progressif dans l’enseignement supérieur au-delà du mouvement syndical, alors que les étudiants et professeurs d’université à travers les États-Unis se mobilisent pour la libération palestinienne. De nombreux membres de la campagne de grève sont impliqués dans les deux mouvements et cherchent à établir des liens plus profonds entre eux, comme par exemple à travers un panel « Travail et Palestine » organisé par le projet adjoint du CUNY Graduate Center en novembre et la campagne interne réussie en décembre pour obtenir le Le CPS doit officiellement signer la déclaration « Les travaillistes américains pour un cessez-le-feu ».

Alors pourquoi la CFP dans son ensemble n’a-t-elle pas appelé « tous à monter à bord » de ce train de grève, étant donné le contexte de compressions massives, de mises à pied massives et de lenteur des progrès à la table de négociation ? En tant que travailleurs du secteur public, les membres du PSC sont soumis à la « loi Taylor » de l’État de New York, qui rend illégales les grèves dans le secteur public et prévoit diverses sanctions (y compris des amendes pour le syndicat, des amendes pour les particuliers, la suspension du recouvrement des cotisations et l’emprisonnement des membres du syndicat). dirigeants). Certains travailleurs de CUNY considèrent l’exemple de la grève du Transit Workers Union (TWU) de 2005 comme un exemple de la raison pour laquelle les grèves du secteur public sont vouées à l’échec, tandis que beaucoup d’autres hésitent à organiser une grève parce que « le syndicat n’est pas encore prêt ». CUNY On Strike estime que le meilleur moment pour obtenir prêt, c’est hier, et le deuxième meilleur temps est maintenant.

UN mémo récent du vice-chancelier exécutif de CUNY indique que CUNY augmentera bientôt la taille des classes, augmentera ses opérations « juste à temps » pour annuler les cours encore plus à la dernière minute que par le passé, augmentera la charge de travail des professeurs et mènera une « révision des programmes académiques » qui pourrait en résulter. dans l’élimination de programmes d’études entiers, comme cela s’est déjà produit à l’Université de Virginie occidentale, à SUNY Potsdam, à SUNY Fredonia et à l’UNC Greensboro. La menace imminente, à plus long terme, d’élimination du programme est un parfait exemple de la raison pour laquelle l’organisation de la grève est si importante aujourd’hui et va bien au-delà des limites de cette campagne contractuelle ; Les travailleurs et les étudiants de CUNY doivent être prêts à se battre, non seulement pour un contrat solide dès maintenant, mais aussi pour toutes les autres attaques qui se profilent à l’horizon.