Politique de gauche: Le leader du SEIU, Kooper Caraway, contraint de démissionner pour soutenir la Palestine

LLe mois dernier, le Conseil d’État du Connecticut du Syndicat international des employés de service (SEIU) a annoncé le départ de son directeur exécutif, Kooper Caraway, à la suite de propos tenus lors d’un rassemblement en faveur de la Palestine. Caraway, un leader syndical progressiste, suscite depuis longtemps la colère des politiciens conservateurs ; cependant, cette fois, les démocrates et leurs collègues dirigeants syndicaux se sont joints à l’attaque. Son départ fait partie d’une vague plus large de censure ciblant ceux qui critiquent le déplacement, la colonisation et maintenant la punition collective du peuple palestinien par Israël.

Le 19 octobre, la page Facebook du conseil a annoncé que le SEIU avait reçu la démission de Caraway avec effet immédiat, mais que le conseil ne ferait aucun autre commentaire. L’annonce apparaît à côté d’une déclaration qui « condamne sans équivoque l’horrible attaque terroriste du Hamas », mais affirme également que le syndicat « se joint à d’autres organisations appelant à la fin des attaques contre les civils ». [and] aide humanitaire immédiate à la population de Gaza. Mais le départ de Caraway, un leader progressiste au franc-parler qui a joué un rôle central dans les efforts du conseil pour construire un travail de coalition dans l’État, contredit cette affirmation.

Dans ses remarques lors du rassemblement, Caraway a rappelé à la foule : « Chaque personne qui a lutté contre l’apartheid, qui a lutté contre le colonialisme, a été qualifiée de terroriste par le Département d’État. » Il a poursuivi en soulignant : « Les gens qui ont construit le mouvement syndical ont été traités de terroristes » et a affirmé : « Nos ennemis ne sont pas à Gaza, nos ennemis sont les PDG qui réduisent nos salaires et nos avantages sociaux. … Nos ennemis sont les politiciens qui enferment notre peuple et le laissent dormir dans la rue.»

En réponse à son discours, certains à droite ont accusé Caraway de soutenir le Hamas. Une lettre signée par quatre législateurs républicains d’État exhortant le gouverneur démocrate Ned Lamont et les responsables syndicaux à demander le licenciement de Caraway déclare : « M. Le fait de qualifier Caraway de terroristes meurtriers du Hamas comme de « nos camarades » est offensant pour nous, nos amis et nos familles juifs, ainsi que pour les caucus républicains de la Chambre et du Sénat. Le Wall Street Journal est allé encore plus loin. Un article d’opinion du 15 octobre rédigé par Allysia Finley, membre du comité de rédaction, insère malhonnêtement le nom du Hamas dans le discours de Caraway.

Suite à la réaction violente, le gouverneur Lamont, dont les relations avec les syndicats du Connecticut sont déjà ténues, a répondu que les commentaires de Caraway étaient « absolument inappropriés et complètement faux ».

Et des sources proches du dossier rapportent que la démission de Caraway a été présentée à la suite d’un vote quasi unanime des présidents du conseil. Le conseil d’État du SEIU est composé de 1 199 personnes, représentant en grande partie les travailleurs de la santé ; 32BJ, représentant largement les travailleurs d’entretien ; les 4C, qui représentent en grande partie les professeurs des collèges communautaires ; et le CSEA et le CEUI, représentant les travailleurs de l’État et des municipalités. Au total, le conseil représente plus de cinquante mille travailleurs de l’État.

La démission forcée de Caraway aura un effet dissuasif sur les dirigeants syndicaux et les militants syndicaux engagés dans le travail de solidarité avec la Palestine. Son renvoi intervient au milieu d’une vague de censure et de discipline à laquelle sont confrontés ceux qui s’expriment alors que les responsables israéliens continuent de priver les Gazaouis de nourriture, d’eau et de carburant pendant l’escalade des assauts de Tsahal. La semaine dernière, le Sénat américain a adopté une résolution condamnant ce qu’il appelle les « groupes étudiants anti-israéliens et pro-Hamas » et, en Floride, le gouverneur Ron DeSantis a ordonné que toutes les sections de l’organisation Students for Justice in Palestine (SJP) soient dissoutes. campus universitaires publics. À l’Université du Vermont, une apparition prévue du poète et journaliste Mohammed El-Kurd a également été annulée. Le départ de Caraway du SEIU peut être compris comme faisant partie de cette répression plus large, mais ce qui est unique dans cette situation est sa position en tant que responsable du travail.

Même si Carraway n’est pas le seul employé syndiqué à faire l’objet de mesures disciplinaires en raison de sa solidarité avec la Palestine, son licenciement signale une démarche dangereuse de la part des responsables syndicaux visant à réglementer et à censurer le discours pro-palestinien. Tania Singh, organisatrice syndicale auprès de la Minnesota Nurses Association, une filiale de National Nurses United, a également été lâcher prise de sa position après que son employeur syndical ait reçu des captures d’écran des déclarations de solidarité avec la Palestine que Singh avait faites en ligne.

Jusqu’à présent, les dirigeants syndicaux se sont largement alignés pour promettre leur soutien à Israël, toute mention des victimes palestiniennes n’apparaissant que comme de simples notes de bas de page. Cela n’est pas du tout surprenant étant donné les relations étroites entre la classe dirigeante travailliste et le parti démocrate. Quelques jours seulement après l’attaque initiale du Hamas le 7 octobre, la Fédération américaine des enseignants a publié un communiqué de presse dans lequel le président du syndicat, Randi Weingarten, a écrit : « La réponse rapide du président Biden en faveur d’Israël est la bienvenue » et qu’« Israël a parfaitement le droit de se défendre comme il le fera désormais. faire. »

Mais il y a des fissures dans l’édifice du travail. Lors d’une récente réunion de l’AFL-CIO nationale, Mark Dimondstein, un « juif antisioniste » autoproclamé et président du syndicat américain des postiers, aurait défendu avec passion la Palestine pendant 30 minutes ; le Conseil exécutif de l’AAUP de Rutgers a récemment publié une déclaration appelant à un « cessez-le-feu immédiat » ; et la section locale 150 de l’UE, l’UNC Chapel Hill Campus and Graduate Workers Union, ont publié une déclaration approuvant la solidarité avec l’organisation de la résistance de Jewish Voices for Peace, la section UNC Chapel Hill SJP et la résolution du Congrès « Cessez-le-feu maintenant » présentée par les représentants Rashida Tlaib. et Cori Bush. De même, l’Oakland Education Association a publié une déclaration appelant à un « cessez-le-feu immédiat » et à une « solidarité inconditionnelle avec la Palestine », même si la rumeur dit que le Conseil exécutif de l’OEA subit des pressions de la part de son conseil du travail pour revenir sur cette déclaration.

Le SEIU CT pourrait tirer une leçon de Dimondstein, Rutgers AAUP, UE 150 et de l’OEA, en particulier dans la mesure où il revendique son engagement envers le modèle McAlevey de construction du pouvoir et de lutte pour la démocratie. Toute tentative significative de construire une coalition avec les communautés marginalisées du Connecticut, ainsi qu’avec les syndicats du Connecticut en dehors du conseil, est minée par sa réponse à l’appel à la solidarité avec la Palestine de Kooper Caraway. Les travaillistes ne peuvent pas privilégier leurs relations avec les responsables du parti démocrate au détriment des appels à la justice. Il ne peut pas non plus se permettre de se joindre aux appels à la censure des voix dissidentes.

Crédit image en vedette : Wikimedia Commons ; modifié par Tempête.