La Cour fédérale a statué le 11 octobre que le gouvernement n’est pas tenu de prendre en compte les impacts climatiques lorsqu’il décide d’approuver ou non de nouveaux projets de combustibles fossiles. La ministre de l’Environnement, Tanya Plibersek, a célébré la victoire du tribunal aux côtés de deux sociétés charbonnières.
Moins d’une semaine plus tard, 60 incendies se sont déclarés en 24 heures dans le Queensland.
Deux semaines et 1 000 incendies plus tard, le ministre de la Gestion des urgences, Murray Watt, a illustré l’art d’énoncer l’évidence en déclarant à l’ABC : « Le nombre d’incendies et leur ampleur sont assez inquiétants pour cette période de l’année. »
L’été prochain sera le premier du phénomène climatique actuel El Niño, qui se traduit généralement par des températures moyennes mondiales plus chaudes. Ainsi, le risque d’incendie de brousse sera plus grand au cours du prochain été australien que lors des deux derniers (et encore plus grand l’année suivante).
Les députés travaillistes prétendent s’attaquer à l’urgence climatique, mais leurs mesures politiques ne font qu’aggraver le problème.
Par exemple, Plibersek a approuvé quatre nouvelles mines de charbon depuis mai de l’année dernière et plus de 10 projets de combustibles fossiles au total. Après la victoire du gouvernement devant le tribunal, d’autres sont en route.
Et ce, même si les combustibles fossiles sont sans ambiguïté la cause de la crise climatique.
« Notez bien mes mots : tout ne fait que commencer », a déclaré en juillet Peter Kalmus, climatologue de la NASA, en faisant référence à l’ampleur de la dégradation du climat. « Tant que nous brûlons des combustibles fossiles, le pire est à venir. »
« La seule façon de sortir de ce cauchemar de chaleur est de mettre fin [fossil fuels]», a écrit Kalmus. « Aucune plantation d’arbres, aucun recyclage, aucune compensation carbone ou aucun vœu pieux en matière de capture du carbone ne changeront jamais cela. »
Une analyse récente réalisée par l’éminent climatologue James Hansen et ses collègues souligne la gravité de cette situation.
Le réchauffement climatique en perspective a été publié le 2 novembre. Le document affirme que « dans le cadre de l’approche géopolitique actuelle des émissions de gaz à effet de serre, le réchauffement climatique dépassera 1,5°C dans les années 2020 et 2°C avant 2050 ».
« Les impacts sur les populations et la nature vont s’accélérer à mesure que le réchauffement climatique accroît les phénomènes météorologiques extrêmes. »
Le document consacre une grande attention à l’évaluation du rôle des aérosols dans le masquage du niveau de réchauffement climatique déjà survenu. Les aérosols sont des particules fines, y compris la pollution atmosphérique provenant de la combustion de combustibles fossiles.
Les aérosols ont un léger effet rafraîchissant. Cela signifie que le réchauffement climatique aurait déjà été bien pire sans la pollution atmosphérique générée par la combustion de combustibles fossiles.
(La création délibérée d’aérosols n’est pas une solution. La pollution de l’air tue déjà 8 millions de personnes par an, selon la NASA. Plus important encore, l’effet chauffant de la combustion de combustibles fossiles est plus important que l’effet refroidissant des aérosols.)
Discutant de l’article avant sa publication officielle, Hansen et ses collègues affirment que les températures record de l’actuel El Niño « impliquent une forte accélération du réchauffement climatique » qui, expliquent-ils, est probablement due à « une diminution des aérosols d’origine humaine ». en raison des réductions en Chine et des émissions des navires ».
« Ainsi, si le pic d’El Nino est aussi élevé que nous le prévoyons… le niveau de réchauffement climatique de 1,5°C aura été atteint, à toutes fins utiles. »
C’est déjà assez inquiétant, mais le changement climatique n’est qu’une des neuf « frontières planétaires ».
Les limites planétaires définissent un espace opérationnel sûr pour l’humanité et incluent le changement climatique, l’intégrité de la biosphère, les flux biogéochimiques (cycles de l’azote et du phosphore), l’acidification des océans et autres.
Pour la première fois, de nouvelles recherches menées en septembre ont cartographié les neuf limites planétaires. « Six des neuf frontières planétaires sont transgressées », concluent les chercheurs, « alors que la pression dans tous ces processus frontaliers augmente ».
« Après le changement climatique, l’intégrité de la biosphère est le deuxième pilier de la stabilité de notre planète », selon le co-auteur Wolfgang Lucht. « Nos recherches montrent que l’atténuation du réchauffement climatique et la préservation d’une biosphère fonctionnelle pour l’avenir devraient aller de pair. »
Malgré les sombres nouvelles qu’ils délivrent, les climatologues comme Peter Kalmus continuent de se battre. « Je n’ai pas abandonné et je ne le ferai jamais », a-t-il déclaré. « Peu importe combien nous avons perdu, il ne sera jamais trop tard pour se battre. »
La grève nationale du 17 novembre pour le climat menée par les étudiants et le blocus du port charbonnier de Newcastle du 24 au 27 novembre sont des opportunités de prendre part à cette lutte. Ce n’est jamais trop tard.
[Alex Bainbridge is a member of the Socialist Alliance national executive.]
Parutions sur le même objet:
,Le livre . Disponible dans toutes les bonnes librairies.