Publié à l’origine par Workers Strike Back.
Travailleurs de l’UAW chez les trois grands constructeurs automobiles sont en grève.
Des dizaines de milliers de travailleurs de Ford, General Motors et Stellantis se préparent depuis des semaines à faire grève pour défendre leurs revendications, notamment une augmentation de 40 pour cent. Ils ont organisé des piquets d’entraînement, assisté à des rassemblements et regardé les diffusions vidéo en direct du président de l’UAW, Shawn Fain, pour obtenir les dernières mises à jour sur les négociations.
Si tous ces travailleurs débrayaient, leur nombre équivaudrait presque à celui des 185 000 Teamsters d’UPS qui ont mené une grève historique de 15 jours en 1997, coûtant des centaines de millions de dollars aux dirigeants de l’entreprise et permettant aux travailleurs d’obtenir d’importants gains.
Les travailleurs de l’automobile réclament une augmentation de 40 pour cent sur les quatre années du contrat, pour correspondre à l’augmentation de 40 pour cent que les PDG des trois grands se sont accordés au cours des quatre dernières années. Ils exigent la fin du système détesté « à deux vitesses », qui prive les nouveaux travailleurs de prestations de retraite et de soins de santé. Ils exigent des ajustements au coût de la vie (COLA) pour faire face à la flambée de l’inflation. Ils exigent des protections contre l’externalisation, la délocalisation et les fermetures d’usines. Et ils réclament une semaine de travail de 32 heures pour 40 heures de salaire.
Ce sont des demandes audacieuses et passionnantes. Ils reflètent l’humeur combative des membres, qui ont élu Shawn Fain et la nouvelle direction de l’UAW l’année dernière sur la promesse de réformer le syndicat, dont les récents dirigeants ont une réputation de corruption et de bradages de contrats.
Les anciens dirigeants de l’UAW ont dilapidé l’argent des membres du syndicat. Un dirigeant syndical a dépensé 60 000 $ en cigares. Un autre avait caché 30 000 $ de cotisations des membres dans son garage. Ces révélations ont choqué et indigné les membres, pour cause.
Plus désastreux encore, ces dirigeants syndicaux ont été à l’origine d’une baisse du niveau de vie des membres de l’UAW qui a duré des décennies, en négociant la suppression d’avantages clés comme le COLA et en permettant aux trois grands patrons d’introduire des systèmes à deux vitesses dans les contrats. En conséquence, depuis 2003, les salaires réels des travailleurs de l’automobile (en tenant compte de l’inflation) ont diminué d’au moins 30 pour cent.
Shawn Fain a été élu pour inverser cette tendance.
Dans les semaines qui ont précédé l’expiration du contrat, Fain a adopté une approche agressive, contrastant avec le syndicalisme d’entreprise du passé. Il s’est appuyé sur des revendications audacieuses comme une augmentation de 40 pour cent et une semaine de travail de 32 heures. Il a adopté une approche de négociation plus ouverte, avec des mises à jour régulières pour les membres. Il a résisté à de nombreuses tentatives des grands médias pour apporter de l’eau aux patrons.
Plus important encore, il a menacé de frapper simultanément les trois constructeurs automobiles si les sociétés ne parvenaient pas à proposer un accord acceptable aux membres avant la date limite du 14 septembre (hier soir) à 23h59. Il a répété à plusieurs reprises : « Le 14 septembre est une date limite, pas un point de référence. »
Cependant, ces derniers jours, Shawn Fain et la direction de l’UAW ont changé de cap par rapport à leur approche combative. Tout d’abord, Fain a commencé à revenir sur certaines de leurs revendications, notamment une baisse de leurs revendications salariales. Puis, lors d’une diffusion en direct mercredi, Fain a fait marche arrière sur sa principale menace d’arrêter la production à tous les niveaux des Trois Grands.
Il a annoncé que le syndicat avait « inventé une nouvelle manière de faire grève », la baptisant « Stand Up Strike ».
Si quelqu’un espérait que la « grève debout » était une stratégie militante et passionnante pour arrêter les profits de l’UAW, à l’instar des « grèves d’occupation » historiques des travailleurs de l’automobile dans les années 1930, il sera malheureusement déçu. Comme l’explique le site Web de l’UAW :
« Le Stand Up Strike est une nouvelle approche de la grève. Au lieu de faire grève dans toutes les usines en même temps, certaines sections locales seront appelées à « se lever » et à se mettre en grève. Au fil du temps, davantage de sections locales pourraient être appelées à « se lever » et à se joindre à la grève. Cela nous donne un effet de levier maximal et une flexibilité maximale.
L’approche initiale de Fain et la volonté de grève des membres, comme le montre leur vote de grève à 97 pour cent, ont déjà forcé d’importantes concessions de la part des trois grands patrons. Tous trois proposent désormais des augmentations de près de 20 pour cent pour les membres du syndicat.
Mais les offres contractuelles des Trois Grands ne prévoient toujours aucun COLA, aucune fin du système à deux vitesses, aucune protection contre les fermetures d’usines, tandis que les augmentations de salaires ne compensent pas les niveaux d’inflation historiques. C’est bien moins que ce dont les travailleurs ont besoin, et bien moins que ce qu’ils peuvent gagner avec une grève puissante qui coupe les profits des patrons.
Malheureusement, cette « nouvelle » stratégie de frappe de Fain n’est pas nouvelle du tout. Cela représente un retour aux tactiques conservatrices des dernières décennies – les tactiques des dirigeants syndicaux qui ont peur de frapper les entreprises là où cela fait mal : leurs profits. Ce qui fait de la grève l’un des outils les plus puissants de la classe ouvrière, c’est qu’elle nous permet de supprimer la totalité des profits des patrons jusqu’à ce que nos revendications soient satisfaites. Malheureusement, cette stratégie n’atteint pas cet objectif. Il ne fournit pas un « effet de levier maximal » aux travailleurs des Trois Grands. En fait, c’est tout le contraire. Cela limite la portée de la grève, cela limite la souffrance des dirigeants de l’entreprise, et cela limite donc la volonté des patrons de céder aux revendications des travailleurs.
Workers Strike Back est pleinement solidaire des travailleurs de l’UAW et nous nous joindrons à la ligne de piquetage partout où nous le pouvons pour soutenir ces grèves. Nous exhortons tous nos supporters à faire de même. Nous ferons tout notre possible pour soutenir une victoire dans le Big Three.
Il est très important que l’UAW fasse grève contre les trois grandes sociétés automobiles, et des millions de travailleurs sont inspirés par cette grève aux États-Unis et dans le monde.
Cependant, il est également crucial d’être clair sur ce qui est nécessaire pour gagner. Nous appelons à ce que la grève soit immédiatement étendue à TOUTES LES USINES de l’UAW afin de mettre tout le pouvoir des travailleurs de l’automobile américains contre la classe milliardaire.
Aujourd’hui, 13 000 membres de l’UAW sont en grève dans 3 usines de Wentzville, Missouri ; Wayne, Michigan ; et Toledo, Ohio. C’est important et le mouvement syndical doit faire tout son possible pour renforcer ces lignes de piquetage.
Dans le même temps, il ne s’agit que d’une infime fraction – moins de 10 pour cent – des travailleurs des Trois Grands. Les travailleurs des usines les plus grandes et les plus rentables, comme celle de Ford Kentucky Truck Plant (KTP) à Louisville, dans le Kentucky, travaillent toujours. Cette stratégie « ciblée » du président de l’UAW, Fain, réduit considérablement l’influence du syndicat à un moment critique et ne représente qu’une fraction de la pression potentielle que les membres de l’UAW pourraient exercer contre les patrons. Les membres de l’UAW devraient s’organiser pour dégénérer rapidement en direction d’une fermeture nationale des Trois Grands, afin de stopper complètement les profits des patrons. L’approche actuelle non seulement limite la force du syndicat, mais risque également de créer des divisions au sein du syndicat, dans la mesure où certains travailleurs continuent de travailler et de percevoir leur salaire, tandis que d’autres doivent subsister avec une indemnité de grève de 500 dollars par semaine.
Dans son discours en direct mercredi, Shawn Fain a déclaré : « Nous ne nous battons pas seulement pour le bien de notre syndicat, ou pour le bien de nos membres et de nos familles. Nous luttons pour le bien de toute la classe ouvrière et des pauvres. Je crois que de grandes choses sont possibles, mais seulement si nous nous débarrassons de nos peurs. Les seules limites dont nous devons nous soucier sont celles que nous nous imposons.
Fain a raison de dire que de grandes victoires sont possibles. Mais malheureusement, il fait aujourd’hui marche arrière d’une manière dangereuse et inutile. Sa stratégie « Stand Up Strike » impose des limites majeures au pouvoir du syndicat. Si seulement quelques usines se mettent en grève, les Trois Grands continueront à engranger d’énormes profits, les protégeant ainsi des effets de la grève. Pour la majorité des membres de l’UAW, le 14 septembre est en effet devenu un « point de référence » et non une « échéance ».
L’approche de Fain expose également les membres qui restent au travail à un danger accru, en les faisant travailler sous un contrat expiré. Comme l’explique la direction de l’UAW sur le site Internet du syndicat, les membres travaillant dans le cadre d’un accord expiré ne seront pas protégés par le processus d’arbitrage du contrat. Le conseil de la direction est de « suivre attentivement toutes les procédures opérationnelles standard, les politiques de sécurité et les instructions du superviseur ». Ils mettent en garde les membres de l’UAW : « Ne travaillez pas lentement et ne refusez pas d’accomplir l’une de vos tâches. »
Les membres de l’UAW seraient bien plus puissants s’ils fermaient d’un seul coup toutes les usines des Trois Grands.
Les membres de l’UAW devraient s’organiser ensemble pour contester cette mauvaise décision des dirigeants syndicaux et quitter leur poste en tant que force unie de 150 000 travailleurs de l’automobile. Des centaines de membres de l’UAW le réclament déjà dans les commentaires sur le livestream Facebook de Fain. Une grève unie exercerait une pression maximale sur les patrons et enverrait une onde de choc à travers la classe ouvrière américaine. Cela montrerait aux travailleurs du monde entier ce que signifie être un syndicat de base combattant.
Un membre de l’UAW l’a exprimé succinctement en réponse à la vidéo de Fain : « Frappez ensemble tous en même temps. Unis, nous sommes debout.
